Chương 110: Lục soát ngựa một thớt

Ba người xuyên qua phiên chợ tấp nập, hai bên đường là những dãy hàng đủ loại, bày la liệt khắp nơi.

Không hổ là nơi giao thương sầm uất, dọc đường đi, tiếng rao hàng vang vọng từ ngõ hẻm đến đường lớn, ai ai cũng hò hét ồn ã, từng người một đều như đang biểu diễn trò ngắn.

Đông Bắc tuy lạnh giá, nhưng nguyên liệu nấu ăn thì phong phú vô cùng, lại thêm khí hậu tự nhiên mát mẻ, nên Lữ Luật lúc này còn thấy có người dùng băng khối ướp lạnh trong bình những quả lê, táo, hồng, thậm chí cả táo hồng đông, chẳng có gì lạ lẫm cả.

Mùa này hiếm có trái cây tươi, vừa thấy những món đó, Lữ Luật đã thèm đến rớt nước miếng. Hắn liền mua mỗi thứ một ít, chia cho Trần Tú Thanh và em gái ăn. Vị lạnh buốt của đá tan, kèm theo cái ngọt ngào mát lạnh nơi đầu lưỡi, khiến người ta sảng khoái không thôi.

Vừa quay đầu lại, hắn thấy Trần Tú Ngọc đang ngoái cổ liên tục nhìn người bán hàng rong đang khiêng cây đường hồ lô, thế là liền quay lại ngay, mua cho nàng một cây.

Bình thường chẳng có đồng nào dư dả, đầu năm nay đi trên phố, trong túi có mười đồng đã là hiếm, người thường trên người cũng chỉ mang vài ba khối mà thôi. Dĩ nhiên, giá cả cũng chẳng cao, vài đồng tiền lẻ đã đủ mua được món ăn vặt ăn qua ngày.

Nhiều lúc, muốn ăn thì muốn, nhưng túi không một xu dính túi, chẳng mua nổi, hoặc là đơn giản là không nỡ chi, phải cố gắng dằn lòng, kìm nén dục vọng trong người.

Ba người cứ thế dạo bước, rồi hướng đến khu vực bán gia súc.

Đi ngang một gian hàng bán quần áo, Lữ Luật bỗng dừng chân. Hắn chợt nhớ đến đôi giày khâu dán đế mà Trần Tú Ngọc từng tự tay làm tặng mình.

Nhìn lại nàng, thấy bộ quần áo trên người vá đầy chỗ rách, lòng hắn bỗng thấy xót xa. Hắn chọn trong cửa hàng một bộ vải bông màu trơn, kiểu dáng rộng rãi gọn gàng, kèm theo một chiếc áo bông mỏng, tốn bảy khối tiền mới mua được.

Chẳng cần hỏi cũng biết, Lữ Luật hiểu rõ thân hình Trần Tú Ngọc. Dù là từ kiếp trước, chỉ là làm vợ chồng chưa lâu, nhưng điểm đó hắn vẫn nhớ như in.

Trần Tú Ngọc còn đang thắc mắc sao Lữ Luật lại mua quần áo phụ nữ, thì một bộ đồ được gói cẩn thận đã bị dúi thẳng vào lòng.

"Luật ca…"

Nàng ngơ ngác nhìn hắn.

Chưa kịp nói thêm, Lữ Luật đã chặn lời: "Ngươi có thể tặng ta đôi giày do tay mình làm, ta chẳng lẽ không thể tặng lại ngươi một bộ quần áo?"

"Nhưng mà… cái này… quá đắt!" Trần Tú Ngọc đỏ mặt: "Đôi giày em làm chỉ bằng vài mảnh vải vụn ghép lại, chẳng đáng đồng nào!"

"Có những thứ, tiền không thể đo đếm được." Lữ Luật nghiêm nghị nói một câu, rồi quay người bước đi.

Trần Tú Thanh đứng bên, ánh mắt lúc nhìn chị mình, lúc lại liếc sang Lữ Luật, khẽ mỉm cười: "Em gái, đi thôi!"

Hắn nhanh chân đuổi theo Lữ Luật.

Trần Tú Ngọc vẫn đỏ bừng mặt, nhìn bộ quần áo trong tay, cắn môi, rồi vụt chạy vội theo sau.

Chẳng bao lâu, ba người đi qua khỏi khu chợ, đến khu bán gia súc.

Đây là một bãi cỏ hoang ven sườn núi, người đến mua bán gia súc rất đông. Nhìn qua đủ cả trâu, dê, ngựa, lợn, không ít kẻ đang chần chừ lựa chọn.

"Luật ca, anh có hiểu về ngựa không?" Trần Tú Thanh nhìn có vẻ hơi lúng túng, "Em nhìn không ra con nào tốt con nào xấu!"

"Hiểu biết chút ít." Lữ Luật gật đầu.

"Hôm nay anh phải giúp em, mua một con ngựa khỏe, vừa kéo xe vừa cày ruộng được."

"Yên tâm, chuyện này giao cho ta!"

Ở Đông Bắc này, đầu năm nay, ngựa chính là trợ thủ tốt nhất. Cày ruộng, kéo xe, làm nông – việc gì cũng cần đến nó. Mùa đông, lại có thể vào rừng, vào lâm trường làm việc, kéo gỗ trơn tru trên tuyết, vận chuyển đồ đạc. Có ngựa, mọi việc nhẹ nhàng hơn nhiều. Ngay cả đi săn, cũng có thể dùng để đi nhanh hoặc mang vác.

Lữ Luật đến xem ngựa, trong lòng cũng đã có chút mong ước – hắn cũng muốn sở hữu một con ngựa tốt.

Hình ảnh Triệu Đoàn Thanh ngày trước cưỡi ngựa, dắt chó săn, tay mang chim ưng – gương mặt ấy dường như khắc sâu mãi trong tâm trí hắn.

Nghĩ đến cảnh cưỡi ngựa phi nước đại trên thảo nguyên, gió lồng lộng hai bên tai, lòng người không khỏi bồi hồi, khao khát được tự do.

Quan trọng nhất là, có ngựa, hắn có thể đi săn xa hơn.

Nếu dùng các phương tiện khác, lại phải chở mẹ con Nguyên Bảo cùng đi, vác cả thương cụ, rồi còn phải thuê xe… thật quá phiền phức!

Chọn đồ cũng như chọn quán ăn: nơi nào đông người, thì nơi đó đáng tin.

Ba người vì thế quyết định đi thẳng đến chỗ đông đúc nhất.

Ở đây, nhiều người đã quen với ngựa, nhưng chủ yếu là dùng vào việc nông nghiệp – cày kéo, sức bền là trên hết.

Từng nhóm người tranh luận rôm rả, bình phẩm ngựa từ đầu đến đuôi, chẳng bỏ sót chi tiết nào.

Trần Tú Thanh cần chính là loại ngựa như vậy – một con trưởng thành, mua về là dùng ngay được.

Lữ Luật dẫn Trần Tú Thanh và em gái đi vòng quanh, phát hiện vài con ngựa khá phù hợp, đều nuôi ở nhà nông, khỏe mạnh, thuộc giống địa phương, cực kỳ phù hợp để làm việc. Chính là giống ngựa LJ – loại phổ biến và thích nghi tốt nhất với vùng đất này.

"Mấy con vừa rồi xem đều không tồi, có cả những tay buôn lâu năm đang tranh nhau trả giá. Giá hiện giờ hơi cao vì đang là mùa vụ, nhưng tuyệt đối không vượt quá một trăm năm mươi khối. Ngươi cứ ngắm kỹ, ưa thích con nào thì chọn con đó!"

Lữ Luật đưa ra lời khuyên, rồi tiếp tục đi rảo quanh xem thêm.

Trần Tú Thanh gãi đầu, chen vào đám đông, chọn con ngựa trẻ tuổi nhất nhưng trông có vẻ khỏe nhất.

Tìm đến chủ ngựa, hắn đưa tay vào ống tay áo, che bàn tay báo giá – một trăm ba mươi khối.

Mua bán gia súc, trả giá bằng cách che tay – đây là quy củ đã có từ lâu, để tránh lộ giá, gây rối giá cả.

Người chủ ngựa lắc đầu lia lịa. Trần Tú Thanh cũng dứt khoát, thấy còn nhiều lựa chọn, liền quay người bỏ đi, tìm đến nhóm người khác.

Vừa quay lưng, chủ ngựa vội vàng gọi giật lại: "Đàn ông, thành giao!"

Ai chẳng muốn hét giá cao, nhưng giá tốt thì đâu dễ kiếm được?

Giá Trần Tú Thanh đưa ra thực ra đã cao hơn kỳ vọng của hắn, còn những người khác, dù trả giá cũng chỉ chớn chớn một trăm hai. Thấy chàng trai này dứt khoát quay đi, chủ ngựa sợ mất cơ hội, vội vàng gọi lại, dắt ngựa tới, rồi trao dây cương vào tay Trần Tú Thanh một cách trịnh trọng.

Trần Tú Thanh vừa thanh toán xong, thuận tay hỏi thêm về tính nết con ngựa – có cắn người, đá người hay không.

Còn Lữ Luật, vừa rảo bước, bỗng dưng ánh mắt dừng lại nơi một con ngựa đen gầy ốm, đang gặm cỏ non trên triền núi. Hắn bỗng thấy tim đập thình thịch – Ngựa Tam Hà!

Tiến lại gần xem kỹ, trong lòng rộn ràng vui sướng.

Bốn chân thon dài, móng trước tròn, móng sau hơi nhọn; mông nở, bắp thịt chắc nịch; chân sau cơ bắp phát triển hơn chân trước, rất dẻo dai và mạnh mẽ.

Cổ dài, mũi to, sức thở khỏe – phù hợp với tiêu chuẩn của một con ngựa phóng khoáng.

Đôi mắt ngựa ánh lên vẻ linh lợi, sáng lấp lánh, tai nhỏ, nhọn hoắt, dựng đứng – nhìn vào là biết tinh thần sung mãn.

Tất cả những đặc điểm này hoàn toàn khớp với những gì Lữ Luật biết về một con ngựa tốt – đúng là mẫu ngựa trong lòng hắn bao lâu nay.

Huống hồ, màu lông đen tuyền – trong giống ngựa Tam Hà, loại này rất hiếm.

Dù bộ lông có vẻ xám xịt, không bóng bẩy như các con ngựa khác, khiến người ta tưởng nó yếu ớt, nhưng đừng lầm.

Ngựa ở Đông Bắc, do sống trong điều kiện khắc nghiệt, nên lông không cần phải óng ả. Loại này mới là ngựa kháng hàn, bền bỉ, hoàn toàn khác biệt với ngựa miền Nam.

Chỉ là gầy chút thôi, chứ đừng coi thường. Nuôi chút nữa là khỏe, thế nào cũng thành một con ngựa tuyệt hảo.

Trong lòng Lữ Luật vang lên một tiếng gọi rõ mồn một: "Chính là ngươi!"